Come si genera la carica elettrostatica e quali possono essere le sue conseguenze?
Le cariche elettrostatiche possono avvenire ovunque. La carica elettrostatica si produce per la frizione tra due oggetti e il risultato è un trasferimento di elettroni. L'oggetto che genera gli elettroni sperimenta una carica positiva, mentre l'oggetto che assorbe elettroni si carica negativamente. I campi elettrici generati si possono misurare e calcolare grazie ai misuratori di cariche elettrostatiche. Le cariche possono avere effetti molesti.
Un chiaro esempio è l'attrazione di particelle di polvere in oggetti carichi elettrostaticamente. In ambito domestico questo accade ad esempio sullo schermo dei televisori. Nel settore industriale può causare problemi, ad esempio, nella verniciatura convenzionale poiché i componenti devono risultare totalmente privi di polvere per ottenere una buona aderenza della vernice e per evitare la formazione di grani sulla superficie.
Se si produce una scarica elettrostatica tra due oggetti, le conseguenze possono essere molto gravi. A causa della brevità della scarica e l'area ridotta dell'impatto, si possono produrre alte potenze elettriche e densità di potenza perfino in caso di tensioni inferiori a 100 V, sufficienti a provocare danni irreparabili nei componenti elettronici delicati. Per questo è molto importante una protezione ESD quando si lavora con i componenti elettronici. La dotazione include come minimo una base di deviazione con presa a terra (tappetino ESD) e un braccialetto con presa a terra. Una scarica elettrostatica sotto forma di fulmine, se si lavora con materiali facilmente infiammabili, può addirittura provocare incendi ed esplosioni. In una scarica elettrostatica, una persona percepisce un impatto elettrico solo a partire da ca. 2.000 V. In caso di tensioni molto alte, una scarica può anche avere conseguenze sulla salute.
Ma la carica elettrostatica non ha solo effetti molesti e pericolosi. In molti ambiti se ne può trarre beneficio. È il caso ad esempio delle etichette elettrostatiche, che grazie alla carica aderiscono completamente a una superficie senza adesivo. Questo effetto si utilizza anche nei rivestimenti elettrostatici. In questo caso il materiale da verniciare si carica staticamente e si applica con pistola sull'oggetto che ha una presa a terra, e poi si asciuga. Oltre ad ottenere un rivestimento molto omogeneo, si risparmia circa un 30% di materiale.